阿森纳上赛季的控球方式有过一个变化：中场不再只靠一名球员回撤接球，而是让两条线之间始终有人站在接应位置上。阿尔特塔在多个部署里都要求中前卫和中锋之间保持一个可传球的三角，这个三角不靠个人盘带维系，而靠站位和出球方向的预先约定。这类设计对阵中下游球队时效果直观，可一旦碰上逼抢强度更高的对手，三角能否成立就取决于接球人的第一脚处理速度。
一、中场三人各占一层
拖后那个位置并不固定由同一名球员占据。托马斯健康时他更靠近两名中卫之间拿球，若日尼奥出场时则更多站在对方第一道压迫线身后的空当里，接球点比托马斯靠前。这个差别直接决定两个边后卫前插的时机，因为拖后球员接球点越靠前，边路球员启动的窗口就越早。
厄德高占据的右侧八号位是整套结构里最自由的一个。他可以回撤到拖后球员身边形成双支点，也可以前插到边锋内侧的肋部。他在狭小范围内接球时习惯先侧身再触球，身体朝向本身就包含了两种传球方向，防守球员很难只封一条线路。技术型球员的价值不是过人多，而是让球在拥挤区域里少丢。
赖斯的位置介于两者之间。他既要在无球阶段保护边后卫身后的空间，又要在有球阶段前插到禁区弧顶附近接应。这种双重任务对体能分配要求很高，所以阿尔特塔在部分场次里会用一名更偏组织的球员替换他，代价是防守转换时第一道拦截点会后撤。谁站在哪一层，取决于他接球后能多快把球送到下一层。
二、边路内收创造中路空档
阿森纳的边锋在无球时会向中路收窄，把边路走廊让给前插的边后卫。萨卡在右侧经常移动到对方后腰与中卫之间的空当里接球，这个位置一旦拿到球，防守方就必须有一名中卫前顶，而中卫前顶就会露出身后空间。技术型中场此时的任务是用直塞或过顶球利用这个空间，而不是继续在边路做二过一。
哈弗茨回撤到中场线附近接球时，对方中卫必须跟出来，否则他转身就能面向球门推进。中卫一旦跟出，厄德高或赖斯就有了前插到禁区的通道。这个连锁反应成立的先决条件是中锋能把球护住，所以阿尔特塔在这个位置上更看重对抗和第一脚做球，而不是纯粹的跑位嗅觉。
津琴科或廷贝尔在部分场次里会站到后腰身侧，让拖后球员可以前压到更靠前的位置接球。这样做多了一个出球点，边路防守却只剩一名边锋回追。所以阿森纳在丢球后的前几秒反抢强度要求极高，一旦反抢失败，中场层次会立刻塌陷成一条线。技术型球员在这个瞬间的贡献不在铲断，而在于延缓对方第一脚向前传球。
三、技术型中场的分层任务
厄德高更接近右侧的组织核心，而不是传统意义上的前腰。他很少在对方禁区前沿长时间持球，更多是在接球前就完成观察，触球一到两次就把球转移出去。这种踢法对队友的跑位要求很高，因为传球路线必须提前存在，不能等他拿球之后再让队友启动。
赖斯的传球选择偏保守，但他在中场的覆盖面积让阿尔特塔可以放心把另一名中场的站位提前。若日尼奥出场时，出球更依赖短传串联，节奏会慢下来，丢球风险也随之降低。若对手用两名前锋封锁中卫出球线路，回撤接应的中场就必须站得更深，甚至落到中卫之间变成三中卫出球结构。
厄德高站在肋部不动，对方左中场就不敢轻易内收去帮中卫，这给萨卡在一对一里保留了空间。反过来，如果中场球员只会直线跑动，对方的防守站位不会因为他的移动而改变，边路球员就始终处在夹击里。层次感最终要落到一个具体问题上：中场球员的站位能不能让对手做出他不愿意做的选择。
四、不同对手下的调整方式
对阵低位防守的球队时，阿森纳的中场会整体前压，拖后球员站到中圈附近，老哥俱乐部平台两名中卫拉开到边线附近接球。这样做的目的是把对方的防守阵型拉宽，让肋部露出可传球的缝隙。技术型中场此时的活是把球快速从一侧转移到另一侧，因为防守方横向移动的速度永远慢于球的转移速度。
对阵高位逼抢的球队时，阿尔特塔会让一名中场回撤到中卫之间形成三中卫出球，同时边后卫内收到中场线接应。代价是前场只剩三名球员，进攻人数减少，但出球成功率提高。技术型球员在这种结构里的任务变成一脚出球，因为多一次触球就会引来第二名逼抢球员，中锋的回撤接应因此变得尤其重要。
对阵中场人数占优的球队时，阿森纳会让边锋回撤到中场线参与串联，形成局部人数对等。代价是禁区内包抄点减少，所以远射和第二落点的争夺变得关键。技术型中场在这种调整里承担的是连接边路与中路的责任，他需要在边锋回撤后迅速前插到边锋留下的空当里，否则球队的进攻宽度会消失。
阿尔特塔对中场的要求一直指向同一个方向：让球在正确的区域以正确的速度移动。技术型球员之所以被看重，是因为他们能在接球前就把下一步想清楚，从而让球队的控球不是控在脚下，而是控在节奏里。这种踢法对球员的理解力要求高于对身体条件的要求，脚下频率、转身朝向和传球选择因此被放在比身高和速度更靠前的位置。
层次感带来的另一个结果是位置模糊化。拖后球员可以前压，八号位可以回撤，边后卫可以内收，这些变化让对手很难用一套固定的盯人方案应对。但位置模糊也意味着责任模糊，一旦有人在转换瞬间没有回到该占的位置，整条中场线就会暴露在对方反击正面。阿森纳上赛季在部分场次里出现的防守漏洞，多数不是个人能力问题，而是层次切换时有一名球员慢了半拍。
